Barrueta-Acevedo, F.M.
Introducción
La aspergilosis es la enfermedad micótica más común en las aves. Es producida por hongos del género Aspergillus y se presenta frecuentemente como una enfermedad pulmonar. Aspergillus fumigatus se aisló por primera vez a partir de tejido pulmonar de una avutarda (Otis tarda) en 1863. Ocurre frecuentemente en pavos y pollos, aunque se presume que todas las especies aviares son susceptibles. Puede presentarse de manera aguda o crónica. La forma aguda se da principalmente en animales jóvenes, donde presenta una alta morbilidad y mortalidad. La forma crónica es más común en aves adultas, aunque es menos frecuente que la aguda. Los brotes ocurren cuando el desafío es lo suficientemente grande como para establecer la infección, o cuando la resistencia de las aves está comprometida debido a condiciones de estrés ambiental, inmunosupresión por enfermedades concomitantes o nutrición inadecuada.
Etiología
El Aspergillus fumigatus es el agente etiológico más importante de la aspergilosis, aunque A. flavus y A. niger han sido aislados en casos clínicos. Estos organismos son de naturaleza ubicua y se encuentran comúnmente en materia vegetal en descomposición, suelo, granos, etc.
Epizootiología
Los Aspergillus pueden penetrar el cascarón del huevo y establecer la infección en los embriones. Los embriones infectados pueden morir o eclosionar con lesiones bien desarrolladas. Si los huevos infectados se rompen, se libera una gran cantidad de esporas, que sirven como fuente de contaminación del medio ambiente. Las infecciones pulmonares usualmente son consecuencia de la inhalación de un número elevado de esporas. Las infecciones de la conjuntiva pueden ocurrir después de una exposición a un gran número de esporas en presencia de lesiones traumáticas de esta estructura. Las infecciones en el cerebro, cámara posterior del ojo y otros tejidos viscerales resultan de invasiones sistémicas originadas por infecciones del tracto respiratorio. Se cree que las aves sanas son capaces de resistir la infección, pero dicha resistencia puede ser sobrepasada por una exposición masiva al organismo, o por deficiencias del sistema inmune.
Signos clínicos y lesiones
Las infecciones respiratorias ocasionadas por Aspergillus spp. producen disnea, cianosis y aumento de la frecuencia respiratoria. Las lesiones macroscópicas en los sacos aéreos y pulmones varían desde placas pequeñas hasta nódulos de coloración blanca o amarilla. Se pueden encontrar placas a nivel de la siringe o adyacentes a los bronquios primarios en el pulmón. Ocasionalmente, placas grandes y engrosadas de color verdoso y apariencia aterciopelada son evidentes en los sacos aéreos o las paredes del celoma. Microscópicamente el tejido pulmonar afectado presenta lesiones de neumonía focal, áreas múltiples de necrosis y granulomas. Las lesiones de los sacos aéreos y las paredes internas del tórax pueden presentar crecimiento de micelios con producción de conidióforos con conidias. Las infecciones oculares son usualmente unilaterales y se presentan con lagrimeo, seguido de una conjuntivitis que puede convertirse en crónica. La misma se caracteriza por la presencia de una placa caseosa de color amarillo localizada detrás de la membrana nictitante. El humor vítreo y la córnea pueden estar afectadas.
Las infecciones en el cerebro usualmente resultan en encefalitis con ataxia, incoordinación y tortícolis. Las lesiones macroscópicas en el cerebro están usualmente circunscritas a áreas que varían de color blanco a amarillo. En las secciones histopatológicas de cerebro infectado se observan los micelios expandiéndose desde focos individuales hacia los tejidos circundantes y presentando la típica bifurcación de las hifas. Los micelios pueden ser visualizados mediante tinciones específicas para hongos.
Diagnóstico diferencial
La aspergilosis debe ser diferenciada de otras enfermedades respiratorias y micóticas. La Dactylaria gallopava es el segundo agente etiológico más común en las enfermedades respiratorias de origen micótico en las aves. La infección puede ocasionar una condición parecida a la aspergilosis, con formación de nódulos pequeños de color crema en los pulmones durante las dos primeras semanas de vida. Al igual que los Aspergillus spp, el organismo se disemina hacia el cerebro, donde causa encefalitis, o hacia los ojos, causando inflamación de los mismos. Los síntomas y lesiones causados por la dactilariasis son parecidos a los de la encefalitis. Las lesiones en el cerebro varían desde difusas, afectando todo el lóbulo, hasta abscesos circunscritos a áreas específicas. El color de estas lesiones varía desde marrón grisáceo a rojizo. Los Aspergillus spp y la D. gallopava deben ser diferenciados mediante cultivo del organismo o histopatología.
La D. gallopava crece en Sabourad dextrosa como colonias marrones de apariencia aterciopelada, que causan que el medio circundante adquiera una coloración roja o marrón. El Aspergillus fumigatus crece como una colonia de color verde con márgenes blancos. Microscópicamente los micelios de la D. gallopava son de menor diámetro que los de los Aspergillus spp y no muestran la bifurcación de las hifas. La formación de células gigantes es una lesión característica de las infecciones por D. gallopava en el cerebro.
Las ficomicosis ocasionadas por hongos de los géneros Rhyzopus, Absidia y Mucor son infecciones poco comunes del tracto respiratorio de las aves, pero las mismas pueden causar la aparición de nódulos en los pulmones que pueden ser macroscópicamente muy parecidos a los causados por A. fumigatus y D. gallopava. Los cultivos de Penicillium son de apariencia muy similar a los de A. fumigatus al examen macroscópico. El A. fumigatus y el Penicillium pueden ser diferenciados mediante el examen microscópico de montajes mediante cinta adhesiva de los corpúsculos productores de esporas.
Prevención, control y tratamiento
La aspergilosis en aves jóvenes puede ser controlada mediante un buen manejo de los sitios de incubación. Se pueden realizar pruebas de control en los huevos para determinar la contaminación por hongos. Deben usarse alimentos libres de hongos, almacenando estos en forma apropiada para inhibir el crecimiento de los hongos. Algunos productos alimenticios son adicionados con inhibidores del crecimiento de los hongos. Una buena limpieza, destinada a remover todo el material orgánico previo a la desinfección, es el factor más importante en la prevención de la enfermedad.
Reporte de caso
Es referido al área de necropsia del hospital veterinario del zoológico la Jungla, IRTRA, Guatemala, un ejemplar de pajuil (Crax rubra) que fue encontrado muerto en su recinto. Al examen externo, pueden verse mordeduras de ratas en área ocular y cervical, observándose el resto sin patología aparente. Durante la inspección interna se observa hemorragia abundante en cavidad celómica, la cual es retirada para observar los órganos en dicha cavidad.
Hemorragia en cavidad celómica. En la parte inferior puede observarse una masa blanquecina que ocupa los sacos aéreos torácico caudal y abdominal derechos.
Hemorragia, detalle. Puede observarse pequeña tumoración blanquecina en riñón izquierdo.
Posterior a esto puede observarse tumoración blanca y acartonada, de aproximadamente 11x6cm, que invadía el polo craneal del riñón derecho y ocupaba en su totalidad el saco aéreo torácico posterior y abdominal derecho. También se observa tumoración de aproximadamente 1x1cm en riñón izquierdo
Aspergiloma, vista externa.
Aspergiloma, vista externa. Detalle
Al ser abierta esta masa, muestra la presencia de un hongo de diferentes tonalidades, yendo desde blanco hasta verde, llevando a un diagnóstico presuntivo de aspergilosis.
Vista interna del aspergiloma
Vista interna del aspergiloma. Detalle
Se envía a laboratorio pulmón y riñón, para el diagnóstico histopatológico. La histopatología confirmó el diagnóstico clínico de aspergilosis renal, no detectando más que necrosis y células inflamatorias en la porción afectada del pulmón.
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